工業和公用事業常用的明渠流量計表按測量原理大體可分為堰法、測量槽法、流速-水位計算法和電磁流量計法。

    (1)堰法。在明渠適當位置裝一擋板，水流被阻斷，水位升到擋板上端堰(缺)口，便從堰口流出。水流剛流出的流量小于渠道中原來的流量，水位繼續上升，流出流量隨之增加，直到流出量等于渠道原流量，水位便穩定在某一高度，測出水位高度便可求取流量。

    (2)測流槽(flume,簡稱槽)法，敞開流道的一部分節流時，該處的流速增大，同時該部分的水位下降。測量出水位下降量求得流量。

    (3)流速-水位計算位(簡稱流速-水位法)。測出流通通道某局部(點、線或小面積)流速，代表平均流速，再測量水位求得流通面積，乘局部流速與平均流速間的系數，經演算求取流量。

    (4)電磁流量計法。又分為潛水式電磁流量計和非滿管電磁流量計兩類，后者目前國內尚未開發。潛水式電磁流量計是在渠道中置一擋板截流，擋板近底部開孔并裝潛水電磁流量傳感器，水流從流量傳感器流過從而測出其流量。非滿管電磁流量計的傳感器直接在管道裝上同口徑圓形暗渠，測量流速的原理與傳統電磁流量計的相同，但還具備測量儀表內水位的功能，電極、磁路和測量電路則有較大差別。

    超聲波流量計用于循環水和廢水的測量

    (1)采用明渠式超聲波流量計。鑒于液體超聲波流量計的適用范圍很寬(管外徑從12mm到5m，甚至更大)，選用了多臺超聲波液體流量計測量循環水，管徑從DN80到DN1000。所選儀表采用聲波導技術，可以承受各種工藝條件(耐溫范圍：-200~600℃；耐壓范圍：可與工藝法蘭同級)測量流量。明渠式超聲波流量計是一種在污水處理廠應用很廣泛的流量計。在明渠中液體的流量與槽上某處的液位具有確定的關系，對于一定形狀的水槽，只要測量到液位就可以計算出流量。

    (2)明渠式超聲波流量計安裝和使用時應注意的問題。由于超聲波及電子測量儀器本身固有的弱點，如易受溫度、輻射等影響，若安裝和使用不當，會嚴重影響其測量度和使用壽命。